《公證法》第六條規(guī)定：“公證機(jī)構(gòu)是依法設(shè)立，不以營(yíng)利為目的，依法獨(dú)立行使公證職能、承擔(dān)民事責(zé)任的證明機(jī)構(gòu)。”這是《公證法》對(duì)公證機(jī)構(gòu)作出的科學(xué)定義，應(yīng)從四個(gè)方面理解和把握：

1、公證機(jī)構(gòu)必須依法設(shè)立。《公證法》對(duì)公證機(jī)構(gòu)的設(shè)立條件和程序作出了明確的規(guī)定，要設(shè)立公證機(jī)構(gòu)，必須有自己的名稱、有固定的場(chǎng)所、有兩名以上公證員和開(kāi)展公證業(yè)務(wù)所必須的資金，同時(shí)要由所在地的司法部門報(bào)省、自治區(qū)、直轄市人民政府司法行政部門按照規(guī)定進(jìn)行批準(zhǔn)，并頒發(fā)公證機(jī)構(gòu)執(zhí)業(yè)證書。只有按規(guī)定的條件和程序設(shè)立的機(jī)構(gòu)才能行使公證職能。

2、公證機(jī)構(gòu)不以營(yíng)利為目的。公證制度是一種體現(xiàn)國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)和民商事活動(dòng)中的特定領(lǐng)域?qū)嵭懈深A(yù)的法律機(jī)制，因此，公證機(jī)構(gòu)不能等同于企業(yè)，不能以營(yíng)利為目的。主要體現(xiàn)在：公證機(jī)構(gòu)的設(shè)立堅(jiān)持統(tǒng)籌規(guī)劃、合理布局的原則，而不是完全按市場(chǎng)規(guī)則配置公證資源；公證收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)由國(guó)家制定，不采取市場(chǎng)供需關(guān)系決定公證收費(fèi)的方式；公證機(jī)構(gòu)雖可以收費(fèi)，但收費(fèi)的目的不是為了營(yíng)利，而是為了維持公證機(jī)構(gòu)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，更好的發(fā)揮和行使公證職能。

3、公證機(jī)構(gòu)依法獨(dú)立行使公證職能。公證機(jī)構(gòu)行使的是對(duì)民事法律行為、法律意義的事實(shí)文書的真實(shí)性、合法性予以證明的公證職能；這種公證職能是法律授予的，且具有唯一性，其他任何組織和個(gè)人都不得行使；公證機(jī)構(gòu)出具的公證文書具有特定的法律效力，其他任何組織和個(gè)人出具的文書均不屬公證文書，也不具有公證文書的法律效力；公證機(jī)構(gòu)行使職能具有獨(dú)立性，只忠實(shí)于事實(shí)和法律，不受其他任何組織和個(gè)人的非法干預(yù)。

4、公證機(jī)構(gòu)要對(duì)執(zhí)業(yè)過(guò)錯(cuò)承擔(dān)民事責(zé)任。這就意味著，對(duì)公證機(jī)構(gòu)和公證人員的執(zhí)業(yè)過(guò)錯(cuò)不實(shí)行國(guó)家賠償，而是要由公證機(jī)構(gòu)獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任。這既是《公證法》對(duì)公證機(jī)構(gòu)的一種剛性要求，同時(shí)也能體現(xiàn)以公信力作為執(zhí)業(yè)基礎(chǔ)的公證機(jī)構(gòu)對(duì)公證當(dāng)事人和利害關(guān)系人權(quán)益的重視和利益的保護(hù)。

公證機(jī)構(gòu)的基本業(yè)務(wù)

公證業(yè)務(wù)領(lǐng)域即公證機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)范圍，是指公證機(jī)構(gòu)根據(jù)法律、行政法規(guī)的規(guī)定和公證機(jī)構(gòu)的職責(zé)權(quán)限可以辦理的公證事務(wù)和其他法律事務(wù)。

《公證法》第十一條規(guī)定，公證機(jī)構(gòu)根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請(qǐng)，辦理下列公證事項(xiàng)：合同；繼承；委托、聲明、贈(zèng)與、遺囑；財(cái)產(chǎn)分割；招標(biāo)投標(biāo)、拍賣；婚姻狀況、親屬關(guān)系、收養(yǎng)關(guān)系；出生、生存、死亡、身份、經(jīng)歷、學(xué)歷、學(xué)位、職務(wù)、職稱、有無(wú)違法犯罪記錄；公司章程；保全證據(jù)；文書上的簽名、印鑒、日期，文書的副本、影印本與原本相符；自然人、法人或者其他組織自愿申請(qǐng)的其他公證事項(xiàng)。

《公證法》第十二條規(guī)定，根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請(qǐng)，公證機(jī)構(gòu)可以辦理下列事務(wù)：法律、行政法規(guī)規(guī)定由公證機(jī)構(gòu)登記的事務(wù)；提存；保管遺囑、遺產(chǎn)或者其他與公證事項(xiàng)有關(guān)的財(cái)產(chǎn)、物品、文書；代寫與公證事項(xiàng)有關(guān)的法律事務(wù)文書；提供公證法律咨詢等，為公證機(jī)構(gòu)提供綜合性、全方位的非訴訟法律服務(wù)提供了有力的法律保證。

《公證法》第十一條第二款規(guī)定：“法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)公證的事項(xiàng)，有關(guān)公民、法人或者其他組織應(yīng)當(dāng)向公證機(jī)構(gòu)申請(qǐng)辦理公證”。該規(guī)定確定了法定公證的地位，即法律、行政法規(guī)規(guī)定的必須采用公證形式設(shè)立、變更的法律行為，或者確認(rèn)有法律意義的文書和事實(shí)，當(dāng)事人必須申請(qǐng)辦理公證，否則就不發(fā)生法律效力。這些規(guī)定有利于公民、法人或者其他組織充分運(yùn)用公證手段，維護(hù)合法權(quán)益，也為公證機(jī)構(gòu)進(jìn)一步發(fā)揮職能作用奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。